عندما وافق الرئيس الاميركي دونالد ترمب على حملة لإعادة فتح حركة الشحن في البحر الأحمر عبر قصف جماعة الحوثيين لإخضاعهم، أراد رؤية النتائج خلال 30 يومًا من بدء الضربات الأولى قبل شهرين من الان.
بحلول اليوم الحادي والثلاثين، وكعادته في تجنب التورط العسكري الطويل الأمد في الشرق الأوسط، طالب ترامب بتقرير تقدم، وفقًا لمسؤولين في الإدارة، لكن النتائج لم تكن موجودة.
لم تتمكن الولايات المتحدة من فرض التفوق الجوي على الحوثيين حتى، وبدلاً من ذلك، كان ما يظهر هو تورط عسكري أمريكي آخر مكلف وغير حاسم في المنطقة بعد ثلاثين يومًا من الحملة المكثفة ضد الجماعة اليمنية.
أسقط الحوثيون طائرات أمريكية عدة من طراز MQ-9 ريبر واستمروا في إطلاق النار على السفن البحرية في البحر الأحمر، بما في ذلك حاملة طائرات أمريكية، كما أن الضربات الأمريكية استنزفت الذخائر والأسلحة بمعدل بلغ نحو مليار دولار في الشهر الأول وحده.
ولم يساعد الوضع القائم أن طائرتين من طراز F/A-18 سوبر هورنت بقيمة 67 مليون دولار لكل منهما من حاملة الطائرات الأمريكية الرئيسية، سقطتا عرضيًا في البحر أثناء تنفيذ ضربات ضد الحوثيين.
كان ترامب قد نفد صبره بحلول ذلك الوقت.
أفاد ستيف ويتكوف، مبعوثه للشرق الأوسط، والذي كان يشارك بالفعل في محادثات نووية بوساطة عمانية مع إيران، بأن المسؤولين العمانيين اقترحوا ما قد يكون مخرجًا مثاليًا لترامب بشأن قضية الحوثيين، وفقًا لمسؤولين أمريكيين وعرب.
وتقضي الخطة العمانية بوقف الحملة الجوية الأمريكية على الحوثيين، على أن تتعهد الميليشيا بعدم استهداف السفن الأمريكية في البحر الأحمر، دون أي اتفاق بشأن وقف استهداف الشحنات التي تعتبرها الجماعة مفيدة لإسرائيل.
وتلقى مسؤولو القيادة المركزية الأمريكية أمرًا مفاجئًا من البيت الأبيض بـ”إيقاف” العمليات الهجومية في الخامس من مايو.
وبدا الرئيس وعند إعلانه وقف الأعمال العدائية، وكأنه يُظهر إعجابًا بالجماعة الإسلامية المسلحة، رغم تعهده سابقًا بـ”إبادتهم تمامًا”.
وقال ترامب: “لقد ضربناهم بشدة وكان لديهم قدرة كبيرة على تحمل العقاب. يمكنك القول إن هناك قدرًا كبيرًا من الشجاعة هناك"، وأضاف: “لقد أعطونا كلمتهم بأنهم لن يطلقوا النار على السفن بعد الآن، ونحن نحترم ذلك".
لكن ما إذا كان ذلك سيتحقق أم لا يبقى موضع تساؤل، فقد أطلق الحوثيون صاروخًا باليستيًا على إسرائيل يوم الجمعة، مما أثار صفارات الإنذار الجوية ودفع الناس لمغادرة الشواطئ في تل أبيب. واعترضت الدفاعات الجوية الإسرائيلية الصاروخ.
يظهر الإعلان المفاجئ عن النصر على الحوثيين كيف أن بعض أعضاء فريق الأمن القومي للرئيس قللوا من شأن مجموعة معروفة بصلابتها.
وقد ضغط الجنرال مايكل كوريلا، قائد القيادة المركزية، من أجل حملة قوية، وهو ما دعمه وزير الدفاع ومستشار الأمن القومي في البداية، وفقًا لعدة مسؤولين مطلعين على المناقشات.
لكن الحوثيين عززوا العديد من مخابئهم ومستودعات الأسلحة خلال القصف المكثف، والأهم من ذلك، أن رجال الادارة أساؤوا تقدير مدى تسامح رئيسهم مع النزاعات العسكرية في المنطقة، التي يزورها هذا الأسبوع، مع محطات تشمل السعودية وقطر والإمارات.
لم يكن ترامب يومًا مقتنعًا بالتورط العسكري الطويل الأمد في الشرق الأوسط، وقد أمضى فترته الأولى في محاولة إعادة القوات الأمريكية من سوريا وأفغانستان والعراق.
علاوة على ذلك، كان الجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة الجديد الذي عينه ترامب، قلقًا من أن تؤدي حملة طويلة ضد الحوثيين إلى استنزاف الموارد العسكرية بعيدًا عن منطقة آسيا والمحيط الهادئ، وكان سلفه، الجنرال تشارلز براون جونيور، يتقاسم نفس الرأي قبل أن يُقال من منصبه في فبراير.
بحلول الخامس من مايو، كان ترامب مستعدًا للمضي قدمًا بعيدا عن المواجهة مع الحوثيين، وفقًا لمقابلات مع أكثر من اثني عشر مسؤولاً حاليًا وسابقًا مطلعين على المناقشات في دائرة الأمن القومي للرئيس، وتحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لوصف النقاشات الداخلية.
وقال ترامب في تصريحات بالبيت الأبيض يوم الأربعاء: “نحن نحترم التزامهم وكلمتهم”.
وقالت آنا كيلي، المتحدثة باسم البيت الأبيض، في بيان لصحيفة نيويورك تايمز: “نجح الرئيس ترامب في تحقيق وقف لإطلاق النار، في صفقة جيدة أخرى لأمريكا وأمننا”، وأضافت أن الجيش الأمريكي نفذ أكثر من 1100 ضربة جوية، أسفرت عن مقتل مئات المقاتلين الحوثيين وتدمير أسلحتهم ومعداتهم.
وقال شون بارنيل، المتحدث الرئيسي باسم البنتاغون، إن العملية كانت دائمًا محدودة النطاق، وقال في بيان عبر البريد الإلكتروني: “كل جانب من جوانب الحملة تم تنسيقه على أعلى مستويات القيادة المدنية والعسكرية”.
ودافع مسؤول سابق مطلع على المحادثات حول اليمن عن مايكل والتز، مستشار الأمن القومي السابق لترامب، قائلاً إنه كان يؤدي دورًا تنسيقيًا فقط، ولم يكن يدفع بأي سياسة سوى تحقيق هدف الرئيس.
كان الجنرال كوريلا يضغط لاستهداف الحوثيين منذ نوفمبر 2023، عندما بدأت الجماعة في مهاجمة السفن المارة عبر البحر الأحمر كوسيلة لاستهداف إسرائيل بسبب غزوها لغزة.
لكن الرئيس جوزيف بايدن جونيور كان يرى أن شن حملة قوية ضد الحوثيين سيعزز مكانتهم على الساحة العالمية ووافق على ضربات محدودة ضد الجماعة، لكن ذلك لم يوقف الحوثيين.
أصبح للجنرال كوريلا قائد أعلى من جديد، واقترح حملة تمتد من ثمانية إلى عشرة أشهر يتم فيها استهداف أنظمة الدفاع الجوي للحوثيين عبر الطائرات الحربية التابعة لسلاح الجو والبحرية الأمريكية، ثم، قال، ستشن القوات الأمريكية عمليات اغتيال مستهدفة على غرار العملية الإسرائيلية الأخيرة ضد حزب الله، وفقًا لثلاثة مسؤولين أمريكيين.
ودعمت السعودية خطة الجنرال كوريلا وقدمت قائمة أهداف تضم 12 من كبار قادة الحوثيين، وقالت إن قتلهم سيشل الحركة، لكن الإمارات، وهي حليف قوي آخر للولايات المتحدة في المنطقة، لم تكن متأكدة من ذلك، فقد صمد الحوثيون أمام سنوات من القصف السعودي والإماراتي.
وافق ترامب بحلول أوائل مارس، على جزء من خطة الجنرال كوريلا — الضربات الجوية ضد أنظمة الدفاع الجوي الحوثية والضربات ضد قادة الجماعة - وأطلق وزير الدفاع بيت هيغسيث على الحملة اسم “عملية رايد رايدر”.
تم تقليص مدة الحملة في مرحلة ما، التي كانت مقررة لتستمر من ثمانية إلى عشرة أشهر إلى 30 يومًا فقط لتحقيق نتائج.
في الأيام الثلاثين الأولى، أسقط الحوثيون سبع طائرات أمريكية من طراز MQ-9 (تبلغ قيمة الواحدة منها حوالي 30 مليون دولار)، مما أعاق قدرة القيادة المركزية على تتبع الجماعة المسلحة وضربها.
كما كادت طائرات أمريكية عدة من طراز F-16 وطائرة مقاتلة من طراز F-35 أن تُصاب بواسطة الدفاعات الجوية الحوثية، مما جعل احتمال وقوع إصابات بين الجنود الأمريكيين حقيقيًا، وفقًا لما ذكره عدة مسؤولين أمريكيين.
وأصبح ذلك الاحتمال واقعًا عندما أُصيب طياران وعضو من طاقم سطح الطيران في حادثتي سقوط طائرتي F/A-18 سوبر هورنت في البحر الأحمر من حاملة الطائرات هاري إس. ترومان خلال عشرة أيام متتالية.
في هذه الأثناء، كان العديد من أعضاء فريق الأمن القومي لترامب يتعاملون مع تسريبات تفيد بأن هيغسيث عرّض حياة الطيارين الأمريكيين للخطر بوضع خطط العمليات المتعلقة بالضربات في محادثة على تطبيق Signal. وكان والتز قد أنشأ المحادثة وأدرج فيها صحفيًا عن طريق الخطأ.
وأفاد البنتاغون بأن الضربات الأمريكية استهدفت أكثر من ألف هدف، بما في ذلك منشآت القيادة والسيطرة، وأنظمة الدفاع الجوي، ومرافق تصنيع الأسلحة المتقدمة، ومواقع تخزين الأسلحة المتطورة، كما أعلنت القوات الأمريكية عن مقتل أكثر من عشرة من كبار قادة الحوثيين.
لكن تكلفة العملية كانت مذهلة، فقد نشر البنتاغون حاملتي طائرات، وقاذفات B-2 إضافية، ومقاتلات، بالإضافة إلى أنظمة الدفاع الجوي باتريوت وثاد إلى الشرق الأوسط، وفقًا لما اعترف به المسؤولون بشكل غير رسمي.
وبحلول نهاية الأيام الثلاثين الأولى من الحملة، تجاوزت التكلفة المليار دولار، بحسب المسؤولين.
وكان يتم استخدام الكثير من الذخائر الدقيقة، خاصة تلك البعيدة المدى والمتطورة، مما أثار قلق بعض مخططي الطوارئ في البنتاغون بشأن المخزون العام وإمكانية تأثير ذلك على أي مواجهة محتملة قد تضطر فيها الولايات المتحدة لصد محاولة غزو لتايوان من قبل الصين.
واستمر الحوثيون خلال كل ذلك، في إطلاق النار على السفن والطائرات بدون طيار، وتعزيز مواقعهم، ونقل مخازن الأسلحة تحت الأرض.
وبدأ البيت الأبيض في الضغط على القيادة المركزية لتقديم مؤشرات حول نجاح الحملة، وردت القيادة بتقديم بيانات بشأن عدد الذخائر التي تم إسقاطها، وقالت الاستخبارات إن هناك “بعض التدهور” في قدرات الحوثيين، لكنها أشارت إلى أن الجماعة قد تعيد بناء قدراتها بسهولة، وفقًا للمسؤولين.
ودرس كبار مسؤولي الأمن القومي مسارين، الاول تكثيف العمليات لمدة تصل إلى شهر آخر، ثم تنفيذ مناورات “حرية الملاحة” في البحر الأحمر باستخدام مجموعتي حاملات الطائرات كارل فينسون وترومان، وإذا لم يطلق الحوثيون النار على السفن، ستعلن إدارة ترامب النصر، والثاني تمديد الحملة لمنح القوات الحكومية اليمنية وقتًا كافيًا لاستئناف عملياتها لطرد الحوثيين من العاصمة والموانئ الرئيسية.
ونظم هيغسيث أواخر أبريل، مكالمة فيديو مع المسؤولين السعوديين والإماراتيين وكبار المسؤولين من وزارة الخارجية والبيت الأبيض في محاولة للوصول إلى استراتيجية مستدامة وحالة نهائية قابلة للتحقيق لعرضها على الرئيس.
لكن المجموعة لم تتمكن من التوصل إلى توافق في الآراء، وفقًا لما قاله المسؤولون الأمريكيون.
وانضم إلى المناقشات بشأن عملية الحوثيين الجنرال كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة الجديد الذي عينه ترامب، والذي كان متشككًا بشأن تمديد الحملة، وقال مساعدوه إن كين كان قلقًا بشأن توفير الأصول التي يعتقد أنها ضرورية لمنطقة المحيط الهادئ.
ومن بين المتشككين ايضاً في تمديد الحملة كان نائب الرئيس جي دي فانس، ومديرة الاستخبارات الوطنية تولسي غابارد، ووزير الخارجية ماركو روبيو، وكبيرة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز.
أما هيغسيث، فقال مطلعون على المناقشات إنه كان يتنقل بين الجانبين، مدافعًا عن كلا الرأيين، لكن ترامب أصبح أكبر المشككين.
وفي 28 أبريل، اضطرت حاملة الطائرات ترومان إلى القيام بمناورة مفاجئة لتجنب نيران الحوثيين، وفقًا لما قاله العديد من المسؤولين الأمريكيين، وأسهمت هذه المناورة في فقدان إحدى طائرات سوبر هورنت، التي كانت تُسحب في ذلك الوقت وسقطت في البحر.
وفي اليوم نفسه، قُتل العشرات في هجوم أمريكي استهدف مركزًا للمهاجرين يسيطر عليه الحوثيون، وفقًا لما أفادت به الجماعة ومسؤولون في منظمات الإغاثة.
وفي الرابع من مايو، تمكن صاروخ باليستي حوثي من تجاوز الدفاعات الجوية الإسرائيلية وسقط بالقرب من مطار بن غوريون الدولي خارج تل أبيب.
وفي يوم الثلاثاء، اضطر طياران على متن سوبر هورنت أخرى، كانت على متن ترومان، إلى القفز بعد أن فشلت طائرتهم في التقاط الكابل الفولاذي على سطح الحاملة، مما أدى إلى سقوطها في البحر الأحمر.
بحلول ذلك الوقت، كان ترامب قد قرر إعلان العملية نجاحًا، وأعلنت جماعة الحوثي ومؤيدوها النصر بسرعة أيضًا، ونشروا وسمًا على وسائل التواصل الاجتماعي كتب عليه “اليمن يهزم أمريكا”.
